Les Timbres à Date Type A1 – A2 – A3 d’Annecy

Lettre (1° échelon) pour Chamonix affranchie de l’émission Sage (YT n° 90Bb – type II D, 15c, tarif du 1^er mai 1878), oblitérée et marquée par la machine Daguin, type A1 I b, 5^E levée du 1er janvier 1887 (premier jour du A1 I b).

Le timbre A1 (selon la classification de Lautier) est un timbre à double cercle dont le cercle central est composé de tirets. Il apparaît en 1884 (C’est pourquoi il a été aussi appelé T84 dans une classification plus ancienne), mais il n’est introduit que peu à peu. Au bureau d’Annecy, son utilisation est connue à partir de septembre 1885.

L’introduction du timbre à date type A1 ne remplace pas l’utilisation de son prédécesseur, le T18. On continue à utiliser le T18 surtout pour manipuler des lettres recommandées ou chargées. Le dernier mois d’utilisation d’un T18 connu au bureau d’Annecy est novembre 1893.

Nous connaissons deux timbres à date type A1 différents à Annecy. Ils se distinguent par l’écriture du nom du département :

• « H^TE SAVOIE », nous appelons ce timbre à date type A1 I ;
• « HAUTE SAVOIE », c’est le type A1 II.

La création du type A1 en 1884 n’est qu’un élément d’un changement plus important : Le bureau central du matériel décida de changer radicalement tous les timbres à date y compris ceux des ambulants, courriers-convoyeurs et des gares : Le diamètre passe de 20-23 mm à 24-25 mm et les caractères du bloc dateur « romains » sont remplacés par des caractères « bâtons », plus modernes et plus lisibles.

Par conséquence, après quelques essais à Paris en 1885, le bureau central commence à fournir des caractères bâtons pour les blocs dateurs des timbres à date en service à partir de 1886. Les bureaux les plus importants sont approvisionnés d’abord, d’autres bureaux plus tard.

A Annecy, par exemple, il faut attendre l’année 1887 pour obtenir des caractères en bâtons. Par conséquent, à Annecy, à partir du 1^er janvier 1887, le timbre à date A1 n’a plus un bloc dateur en caractères romains, mais toujours en caractères mixtes : Au moins, le millésime est en caractères bâtons, parce que le millésime 1887 n’est disponible qu’en caractères bâtons au bureau d’Annecy. Nous utilisons le caractère « a » pour désigner un type A1 avec un bloc dateur en caractères romains, et le « b » pour un type A1 avec un bloc dateur en caractères mixtes.

Les timbres à date A2 et A3, les successeurs du type A1, sont des timbres à date tous pareils qui ne se distinguent que par les caractères du bloc dateur. D’abord, à partir de la fin des années 1880, c’est le type A2 (bloc dateur en caractères bâtons) et finalement le type A3 (bloc dateur tout en chiffres) à partir d’octobre1901.

On connait alors un type A2 I et A3 I (« H^TE SAVOIE ») et un type A2 II et A3 II (« HAUTE SAVOIE ») du bureau d’Annecy.

Franchement dit, la dénomination « type A2 » n’est pas vraiment justifiée, parce que les couronnes des type A1 et A2 sont identiques ainsi que la structure du bloc dateur. En plus, c’est le pur hasard ou une envie personnelle qui a laissé le postier choisir à chaque changement de la levée, du jour ou du mois quel caractère mettre en place dans le bloc dateur : Bien sûr, le bureau central ne fournit maintenant que des caractères bâtons, mais il y a eu toujours une disponibilité locale des noms des mois et des chiffres pour les levées et les jours en caractères romains. Si ces caractères romains n’étaient pas encore abimés, ils étaient toujours utilisables (économie oblige !), et le postier pouvait composer un timbre à date type A1 b (bloc dateur en caractères mixtes). Mais si le postier n’a utilisé que des caractères en bâtons, le résultat est un timbre à date type A2.

Donc, par la logique du classement, la dénomination type « A1 c » serait mieux choisie que celle du type A2, mais la dénomination A2 est aujourd’hui bien établie. Donc on la laisse.

Ce fait nous donne aussi une bonne explication pourquoi on trouve une utilisation simultanée des types A1 et A2 dans la plupart des bureaux en France. Le tableau tout en bas donne les dates connues pour le bureau d’Annecy.

Le type A2 a connu un changement de la structure du bloc dateur en 1900. Les levées ont été remplacées par l’heure de la levée pour obtenir une lisibilité améliorée. Mais, on n’a pas trouvé cette variation du type A2 pour le bureau d’Annecy.

Par contre, le type A3 est introduit par la circulaire du 4 juin 1901. Elle remplace généralement dans les timbres à date l’indication du numéro de la levée par l’heure de la levée et en plus, aucune lettre alphabétique n’est utilisée dans le bloc dateur. Cette décision s’applique à partir du 1^er octobre 1901. L’emploi du type A3 du bureau d’Annecy est connu à partir de mai 1902.

Le type A3 connait deux sous-types. Le premier est un dérivé du type A1/A2 « équipé » de ce nouveau bloc dateur tout en chiffres. Le second est un nouveau timbre à date similaire au A3 mais plus grand appelé soit A3c ou type 01.